“菲萊”已“聞”到了有機分子的氣息
2014-11-21
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人類第一次探測出“67P/丘留莫夫—格拉西緬科”彗星存在有機分子的痕跡，其表面也比預想的堅硬許多。從“菲萊”著陸器獲得的首批數據中，科學家給出上述分析結果。
位于德國科隆、由德國宇航中心負責運行的著陸器控制中心稱，除了在指定地點不甚完美的硬著陸外，“菲萊”已經解密了“67P/丘留莫夫—格拉西緬科”彗星的大部分信息。項目科學主管艾克哈特·庫爾特在一份報告中指出：“我們正在努力獲得更多彗星的信息，現在看來，彗星表面屬性似乎與此前預料大相徑庭。”
科學家最希望“菲萊”所得的化學分析數據，能成為解釋46億年前太陽系形成以及地球生命的有關證據。一些天體物理學理論認為，彗星給我們羽翼未豐的地球“播種”了最原始的生命所需的水和有機物，所以希望對67P彗星的探測能證明這一假設。
據物理學家組織網11月19日(北京時間)報道，“菲萊”攜帶的10種科學探測儀器中，一種名為“MUPUS”的地表及屬性探測器通過“敲擊”67P彗星表面，發現這顆彗星的確是一個“難啃的硬骨頭”，彗星表面下一層的“灰塵”并非像預想的“蓬松”，不太可能從地表深入太深。“菲萊”仍然在努力進行鉆探，但尚不清楚是否將土壤樣本取到著陸器上。
盡管如此，研究組說“菲萊”的元素和分子氣體分析儀(COSAC)努力“聞”著周圍的空氣，在著陸的第一時間就檢測到了第一批有機分子，但報告同時指出：“質譜分析和分子物的明確分析還在進行中。”
“羅塞塔”彗星探測器歷經64億公里的十年深空旅行，今年8月終于跟67P成功“會師”。上周三，“菲萊”經過長達7個小時，從“羅塞塔”母船下降了20公里，終于著陸在67P上。
從上周六，“菲萊”著陸器因電力不足而進入休眠狀態。項目主管斯提芬·安拉麥克說，他對與“菲萊”取得聯系仍有信心，隨著距離彗星越來越近，“我們就可以讓這些儀器繼續工作了”。
大約等到2015年春季的時候，“菲萊”會與母船“羅塞塔”取得聯系;到明年夏季，“彗星上的溫度將可以滿足‘菲萊’太陽能電池的充電需求”。到時候，一直保持在軌飛行的母船“羅塞塔”會接收從休眠狀態蘇醒的“菲萊”發出的所有信號。
