“按照最新改革方案，科學基金的主要職能是加強基礎(chǔ)研究和科學前沿探索，積極培育科技人才和團隊，大力支持交叉學科發(fā)展，基金委將圍繞這三項任務，不斷完善資助格局，助推我國基礎(chǔ)研究水平提升。”2014年末的一個午后，國家自然科學基金委員會主任楊衛(wèi)院士用一貫不高的語調(diào)道出科學基金的“新年愿望”。
這段時間，楊衛(wèi)通過充分調(diào)研，對于2013年上任伊始提出的“筑探索之淵，浚創(chuàng)新之源，延交叉之遠，遂人才之愿”的科學基金戰(zhàn)略使命，有了更深理解，同時也深感責任重大。
他說的“最新改革方案”即近日發(fā)布的《關(guān)于深化中央財政科技計劃(專項、基金等)管理改革的方案》。該方案將中央財政科技計劃統(tǒng)籌為五大類：自然科學基金、國家科技重大計劃、國家重點研發(fā)計劃、技術(shù)創(chuàng)新引導專項(基金)、基地和人才專項?？茖W基金被賦予的職責是，加強基礎(chǔ)研究和科學前沿探索，支持人才和團隊建設(shè)，增強我國源頭創(chuàng)新能力。
一個共識是，我國已經(jīng)到了從跟蹤科技先行國家到與這些國家并行發(fā)展的轉(zhuǎn)型期，我國社會經(jīng)濟發(fā)展也將步入對基礎(chǔ)研究需求的密集期?；A(chǔ)研究并非離大眾遙遠的“陽春白雪”，而是決定今后中國科技甚至經(jīng)濟社會發(fā)展的基礎(chǔ)，是創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展的源頭。
基礎(chǔ)研究的新形勢對科學基金管理提出更高要求。任務艱巨，科學基金迎難而上，有決心的同時也必須講策略，不斷完善資助模式，力求提高經(jīng)費使用效率。
楊衛(wèi)介紹，他們最新的管理舉措是將科研項目經(jīng)費分為直接費用和間接費用。間接費用是指依托單位在組織實施項目過程中發(fā)生的無法在直接費用中列支的相關(guān)費用，“主要包括依托單位為項目提供的現(xiàn)有儀器設(shè)備及房屋，水、電、氣、暖消耗等，以及績效支出”。申請人只需填報直接費用部分，間接費用及項目申請經(jīng)費在申請書中自動生成。
此次改革的主旨是突出人在科研中的核心作用，重視人才是創(chuàng)新的主體。此前的規(guī)定是，項目經(jīng)費不能用于支付在職人員的績效，只能有極少部分用來支付非項目人員如研究生的勞務費。這種方式被詬病為“見物不見人”，不利于激發(fā)研究人員的創(chuàng)新熱情。
2011年，財政部、科技部出臺文件，建立課題間接成本補償機制，將課題經(jīng)費分為直接費用和間接費用。科學基金的改革是順勢而為。
此次改革調(diào)研階段討論最多的是間接費用的比例。“暫定500萬元以下項目的間接費用比例為20%，500萬元至1000萬元為13%，1000萬元以上則是10%。”楊衛(wèi)坦陳，至于這一比例是否合理，還需看實施情況。
可以肯定的是，將來間接費用比例會和依托單位的經(jīng)費使用情況、科研誠信等掛鉤。這也是國際慣例。
部分科研人員擔心實施間接費用后用于科研的直接費用會減少。“我們這兩年不斷提高資助強度，就是為了解決這個問題。”楊衛(wèi)說。2014年，科學基金資助的項目經(jīng)費較2013年均有增長。
此次調(diào)整的另一突破是取消了間接費用中勞務費的比例。“勞務費據(jù)實列支，我們要求做到人數(shù)、工作時間準確，給付強度合情合理。”楊衛(wèi)表示。
此外，為了回應科研人員“預算管得太死”的呼吁，科學基金規(guī)定，直接經(jīng)費中的國際合作與交流費、專家咨詢費及勞務費在總額不變的前提下可以打通使用，科研人員的自主性更大。
除了提高資金使用效率，楊衛(wèi)認為，我國基礎(chǔ)研究經(jīng)費還需大幅提升。近年來，我國全社會研究與試驗發(fā)展(R&D)經(jīng)費持續(xù)增長，但基礎(chǔ)研究投入占R&D經(jīng)費的比例卻長期徘徊在5%左右，與發(fā)達國家15%—20%的比例相去甚遠。
“中央財政已經(jīng)在做努力。2014年科學基金實際到款比2013年增加了20%，我預計2015年還能增加。”楊衛(wèi)表示，“未來我們還將致力于提高中央財政撥款，希望科學基金能以超過GDP增速和研發(fā)經(jīng)費增速的步幅發(fā)展。”
