平價基因測序公司如何賺錢？高價倒賣數據才是生財之道
2015-09-10
作(zuo)者：
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可能一天前你還在為已經降到“冰點”的基因測序市場價格而竊喜，卻不知后一天，基因測序公司已經將你的“基因秘密”高價轉手賣給了那些需要基因大數據的研究機構或者制藥公司，而后者據此研發的靶向治療生物藥物，一個療程就可能售價十幾萬美金。
平價基因測序時代來臨，基因測序業務門檻低、不賺錢已是行業內公開的秘密，但基因的價值卻并未止于此，相反，作為生物大數據最值錢的一個環節，個體基因的價值正在水漲船高。
賣了6000萬美金的基因數據
在基因數據商業化的進程上，美國一直是排頭兵。
作為基因測序公司的鼻祖，美國23andMe公司花了15年的時間將個體基因測序的價格從百萬美金降到了業界知名的99美金。在中國，這個降價的過程花費了兩年。
一個最直接的問題是，對于基因檢測公司來說，99美金做全基因組檢測能不能賺錢?
“這個價格一定是不賺錢的，事實上，對于國內的多數公司來說，收取千元的檢測費用，也不會賺錢。”在9月8日由中國生物工程協會和GE醫療中國聯合舉辦的“從新藥創制邁向精準醫療”高峰論壇上，深圳華大基因總裁尹燁對《第一財經日報》記者表示。
一邊是低至冰點的基因測序價格，另一邊提供此項服務的小公司依然如雨后春筍，轉型“基因概念”的上市公司也是層出不窮。
那么大家都在靠什么賺錢呢?
答案是大數據。
“這個數據對個人不值錢，但是作為一個數據群體就很值錢。已經有測序公司依賴數據賺取了第一桶金：它的價值為6000萬美元。”尹燁向記者介紹。
尹燁所述的公司就是23andMe，今年初，羅氏控股旗下的基因泰克宣布其將投資6000萬美元來研究23andMe帕金森病社區的3000名患者的全基因組測序工作，試圖鑒定該疾病的靶點。
根據美國帕金森病基金會估測：美國有1百萬人遭受著這一無法治愈的腦疾之苦。盡管有一些藥物可暫時緩解帕金森患者的顫抖癥狀，但仍沒有藥物可減緩此疾病的惡化進程。
對于23andMe來說，6000萬美金無疑是一筆巨大的收入，這相當于過去做60萬次基因檢測服務的所有收入，而事實上，截至目前，23andMe的所有客戶量才80萬人左右。
但對于制藥公司來說，這些數據帶來的價值顯然會遠超6000萬美金了。以生物藥覆蓋面最廣的罕見病藥物來說，這些藥物針對每位患者的年消耗多數都在十幾萬美金以上，而一款控制龐貝氏癥患者病情的生物藥，一年的消耗可達百萬美金。
數據分析益于藥物開發
事實上，作為生物醫藥最熱門的一環，包括阿斯利康、輝瑞、羅氏在內的多數國際頂尖藥企也早已布局建立于基因數據分析之上的精準醫療，尤其是癌癥靶向藥物的研發，通過基因檢測獲得的“精準數據”是研發的第一步。
這些數據最大的意義在哪里?據悉，獲得進入23andMe數據平臺的研究人員可以在短短幾分鐘內運行查詢1000多個不同的疾病的條件和特征，從而使他們在更短的時間內分析識別基因和疾病之間的相互關系與特征。
一個值得注意的問題是，由于基因的獨特屬性，來自于不同地區的人群基因信息也不盡相同。“比如胃癌，白種人很少得這類癌癥，但是黃種人就比較多，那么在此時，就需要根據不同地區人群的基因數據來研發不同的精準藥物。”尹燁對記者表示。
過去，制藥企業生產的化學藥物可以在全球通用，但“精準”落地后，生物藥物的開發正在變得“地域化”，效果更好，但由于研發成本無法通過量來平攤，價格也因此居高不下。
正是地域化的屬性給中國的基因檢測公司帶來了將基因變現的機會。
“易瑞沙”是一個很好的例子，這款專門用來治療肺癌的藥物，盡管使用昂貴，且在多數省份并不能進入報銷體系，但目前，中國的市場份額已經超過日本，排名全球第一。
“很多非小細胞肺癌是由EGFR突變導致的腫瘤發生，如果我們能夠通過從基因檢測層面、組織學層面找到某類疾病共性的特點，就可以早診斷，所以早期診斷對精準治療的后續非常關鍵。”阿斯利康中國醫學事務部副總裁康志清此前在接受《第一財經日報》記者采訪時表示，“這等于給我們一個信號，像雷達一樣，而當我們找到一些致病基因突變之后，我們在研發方面就可以找到針對它的靶向藥物，從而進行精準治療。”
受益于此，在今年五月，易瑞沙的生產廠商阿斯利康就公布了一系列精準醫療計劃，宣布在中國通過與檢測企業強強聯手的方式，進一步拓展精準醫療業務。
“此前罕見病藥物、靶向用藥這些生物類的藥物在中國用的人不多，并不是因為效果不好，而是藥價太貴，多數人用不起。但我們可以看到的是，現在很多人開始追求生活質量，價格的影響因素在變小，這個市場在中國正在變大，那么我想，也許現在正是中國的相關產業彎道超車的機會。”尹燁表示。
